Enkele dagen na de aardbeving in Sumatra vertelde een vriend me dat ze geen antwoord kon geven op de vraag van haar dochter, die aan haar moeder vroeg: "Mama, waarom stuurt God ons een aardbeving? Waarom moeten we een God aanbidden die natuurrampen en ellende stuurt?"

Het zijn niet alleen kinderen die dergelijke vragen stellen na een natuurramp, vooral die natuurrampen van een dermate grote schaal als de tsunami van december 2004 en de meer recente aardbevingen in vooral Sumatra.

Velen stellen dat God kwaad is op de mensen. Ze zeggen dat Indonesiërs straf verdienen vanwege hun zonden. Geestelijken en priesters roepen op om vergiffenis te vragen aan God. In de woorden van Islamitische geestelijken taubat nasuhah, is wat de Indonesiërs zouden moeten doen.

Anderen zijn er heilig van overtuigd dat de huidige natuurrampen een teken is dat het punt wanneer de wereld vergaat steeds dichterbij komt. Om het allemaal nog erger te maken geven vele media in het land ruim de aandacht aan diegenen die een theologische uitleg geven aan aardbevingen, in plaats van deskundigen te vragen voor een correcte uitleg.

Als het aan komt op de lijst van 'zonden' die deze geestelijken en priesters benoemen, dan zal niemand hierover in discussie gaan. Het is de persoonlijke vrijheid of we willen geloven in een theologische of andere verklaring van dergelijke rampen. Het is echter roekeloos te stellen dat natuurrampen altijd aan de hand van God zijn.

Ik vraag me af hoeveel van ons nog daadwerkelijk verrast zijn dat donaties en fondsen voor de slachtoffers van rampen gestolen of gewoon verdwenen zijn. Recente berichten uit West Sumatra stellen dat vele etnisch Chinezen in het gebied nu worden uitgebuit.

Criminele daden tegen andere slachtoffers van recente rampen laat merken dat het goed omgaan met rampen nog altijd erg slecht gaat ondanks dat Indonesië een erg kwetsbare regio is. Theologische verklaringen voor aardbevingen, tsunami's of vulkaanuitbarstingen zijn ten dele verantwoordelijk voor de slechte werking van dergelijke agentschappen.